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    朱标愣了。

    “父皇这是哪里话。儿臣自然孝敬父皇。”

    “那你来一趟，张口闭口，全是林总监。”老朱的火又窜上来，“你跟爹说，你这一年学的，是治国的圣贤道理，还是那姓林的歪门邪道？”

    朱标张了张嘴。

    他没料到父皇会为这个动气。

    “父皇，林总监的法子，能让国库爆满，能让百姓穿暖吃饱，能让弟弟们不动刀子……”

    “够了。”

    老朱站起来。

    “你出去。”

    朱标捧着册子，怔在原地。父子俩对望片刻，太子终究没再争，行了个礼，退了出去。

    殿门合上。

    偌大的养心殿，空落的，没人再陪他说一句闲话。老朱站在当中，胸口一起一伏。

    他这个皇帝，当得没滋没味。

    ——

    三日后。御书房。

    户部把企管办年末的报销单据，整整齐齐摞在御案上。

    足有半尺高。

    老朱拿起最上面一张。

    【北平至京城水泥道修路工匠，冬季防寒补贴，每人棉衣一件，烧炭银五钱，合计四万二千两。】

    翻到下一张。

    【各州府技术革新奖励，纺纱机改良、制碱工艺优化等三十七项，合计十一万两。】

    再下一张。

    【流水线女工岁末花红，按产量梯度发放，合计八万两。】

    一张接一张。全是给底下人发钱的。零总加起来，数十万两。

    每一笔都合规。每一笔都有徐妙云的签字，盖着企管办的章。

    老朱抓起朱笔，蘸饱了墨。

    第一张防寒补贴，一个大红叉。

    第二张研发奖励，红叉。

    第三张，红叉。

    笔下飞快，红叉一个压一个。

    “国库需节流。”

    他写下批注，墨迹力透纸背。

    “此类开支，纯属靡费。一律驳回。”

    笔一掷。

    总算出了口恶气。

    这数十万两，他给得起。国库的银子都堆得发霉了。

    他要的不是这点钱。

    他要的是个信号。告诉满朝文武，告诉那个慵懒靠着柱子的姓林的：大明的银子从谁手里出，皇帝说了算。

    企管办不是万能的。

    朕一句话，就能卡死他的咽喉。

    太监捧着那摞画满红叉的单据出去时，腿肚子直转筋。

    ——

    消息传得飞快。

    最先活过来的，是那些蛰伏许久的胡党余孽。

    都察院某个角落，一个被林易降过职的御史，搓着手。

    “看见没？皇帝到底是皇帝。那姓林的再横，钱袋子还攥在陛下手里。”

    “他不是要给工匠发棉衣吗？陛下一支朱笔，全给驳了。”

    “咱们的机会来了。”

    几个人凑到一处，连夜起草折子。弹劾林易滥发钱粮、邀买人心、有不臣之意。

    笔尖蘸墨，写得格外起劲。

    ——
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